Would no open source LTS for Qt shrink its user base?

It was last year(2020). Qt announced that it won't provide LTS to its open source editions.
https://www.qt.io/blog/qt-offering-changes-2020

And this year(2021), at March 4th, Qt 5.15.3, the first LTS only for commercial users is released.
https://www.qt.io/blog/commercial-lts-qt-5.15.3-released

Of course the replies for this post are under flame war from open source edition users. They say that Qt user base will shrink, the company has started the first nailing to its coffin, ...... and such. Well, the blog evokes flame war from time to time so I'm just watching it with my popcorn.......

But let's sit down and think. Would the policy of "LTS for commercial clients only" shrink the general user base for Qt? In my thought, it's absolute NO. Let me ask you one question to make it clear.

"OK. Say, let's not use Qt. Then what will we use?"

As far as I know, there's no such library which can fully replace Qt in 1 on 1 way. Some features would be able to be replaced, but Qt-only features are not replicable at all(hey, if you think you can replace Qt Quick with Electron, how would you deal with that RAM consumption?), and if you're joining some other ecosystems, chances are that the difficulty for maintenance will rise exponentially. And say, among those "alternatives," which can provide at least a good match in terms of commercial-level documentation and consistency in API structure? wxWidgets? Hey, I saw so many news to migrate from wxWidgets to Qt but not in the opposite way.

Think of it. When a new language is created, one of the external libraries bound to that language ecosystem at the first time is Qt, which shows what Qt is among developers.

Of course I fully understand the "wrath" from the open source community. I see bugs, report them, and even provide patches for them, and my contributions are applied only to commercial buyers? Yes you have your reasons. Yet...... We also have to admit that we're using commercial grade library without charge in return. And you know what? Before 2011, Qt didn't have LTS at all. (on a side note, if you distinguish open source projects to those with LTS and without one, the former will be only a handful of them).

Well, I don't say that it's great to decide not to provide LTS to open source community. I'd say that it's a typical example of monopoly. The problem is that practically there's no competition. And I don't think that the commercial market is big enough for more than two companies can coexist. Let's admit (the harsh) reality. However hard the open source community works, without good financial support(either by companies or from foundations), you need to pour the money for more than years. Do you think that there would be a company to invest more than years to build a good alternative to Qt? I don't thinks so.

Someone said that he can't upgrade the version of Qt because LTS is not provided. Well, I'd say that how would you use a library which doesn't provide LTS at all, regarding your concerns about stability?

Qt의 오픈소스 버전 LTS 제공 중지는 Qt의 사용자 기반을 줄일 것인가?

작년(2020년)이었죠. Qt가 더이상 오픈소스 버전에 LTS를 제공하지 않기로 선언했습니다.

https://www.qt.io/blog/qt-offering-changes-2020

그리고 올해(2021년) 3월 4일, 상용으로만 제공되는 첫번째 LTS인 Qt 5.15.3이 발표되었습니다.

https://www.qt.io/blog/commercial-lts-qt-5.15.3-released

들어가 보시면 아시겠지만, 댓글창은 오픈소스 사용자들의 분노(?)의 도가니탕입니다. Qt 사용 인구가 줄어들 것이라던가, 관짝에 첫 못질을 시작했다던가 하는 등등의 이야기들로 말 그대로 불타오르고 있습니다. 뭐 저 곳 블로그는 조용할만하면 어떻게든 꼭 한번씩 불타오르는 터라 그냥 그러려니 하고 있습니다만......

그런데 냉정하게 생각해봅시다. LTS를 상용 라이선스 고객에게만 제공한다는 저 정책 때문에 Qt의 사용자 수가 줄어들까요? 솔직히 말해서 전 아니라고 봅니다. 당장 이 질문 하나만 던져보면 확실해지죠.

"그래, Qt를 안 쓴다고 치자. 그럼 뭐 쓸래?"

최소한 제가 알기로는, 여기에 1:1로 매칭되는 대안을 제공할 수 있는 라이브러리같은 것은 없습니다. 일부 기능을 대체할 수는 있겠지만, Qt 고유의 기능들은 대체가 불가능할 뿐더러(혹시 Qt Quick을 Electron으로 완전히 대체할 수 있다고 주장하시는 분들, Electron이 처묵처묵하는 저 엄청난 양의 RAM은 어쩌실 생각이신가요?), 다른 생태계를 끌어들이는 순간 그 프로그램은 유지보수의 난이도가 기하급수적으로 상승하게 될 겁니다. 게다가 그 '대체재'라는 것들 중 Qt가 제공하는 상용 수준의 문서와 일관성있게 잘 다듬어진 API를 쫓아올만한 것이 뭐가 있을까요? wxWidgets? 전 wxWidgets에서 Qt로 마이그레이션한 사례는 봤어도 그 반대사례는 보지 못했습니다.

당장 새로운 언어가 나오면 GUI를 위해 가장 먼저 바인딩되는 C++ 라이브러리 중 하나가 Qt라는 것만 봐도 Qt가 개발자들 사이에서 가지는 위상이 어떤지가 보이죠.

물론 오픈소스 커뮤니티의 분노(?)가 이해가 가지 않는건 아닙니다. 난 버그 발견하고, 보고하고, 심지어는 패치까지 무료로 주는데 그걸 돈주고 파는 사람에게만 모아주겠다는건 어떻게 보면 놀부 심보처럼 보일 수 있을겁니다. 하지만 뭐...... 그 대신에 우린 높은 수준의 완성도를 가진 라이브러리를 무료로 사용하고 있잖아요. 게다가 저 LTS라는 것, 2011년 이전에는 아예 존재하지도 않기도 했고...... (여담이지만, 오픈소스 프로젝트 중 LTS를 제공하는 프로젝트와 그렇지 않은 프로젝트를 구분하면 전자는 거의 손가락으로 꼽을 수준 정도밖에 안 될 겁니다)

뭐, LTS를 오픈소스에 제공하지 않는다는게 잘 하는 짓(?)이라는 이야기는 아닙니다. 해석하기에 따라서는 독점 시장의 폐해라고도 할 수 있지요. 단지 지금으로서는 적절한 대체재가 없다는게 문제입니다. 실제로 이쪽 시장이 생각보다 좁아서 Qt급의 회사가 두 개 이상 존재할만한 크기일 것 같지도 않고요. 인정할 것은 해야죠. 오픈소스가 아무리 열심히 한다고 해도, 제대로 된 자본의 투입이 없다면 그만큼 제대로 된 무언가를 만들기가 쉽지 않습니다. 회사에서 재정 후원을 받든, 아니면 별도로 재단을 설립하든 간에 어쨌든 꾸준히 돈을 쏟아부어야 됩니다. 이미 절대강자가 있는 이 시장에 굳이 최소 몇 년 이상 돈을 꾸준히 쏟아부을 회사들이 있을지...... 솔직히 전 없을 것 같습니다.

누가 그렇게 썼더군요. 자기 오픈소스 프로젝트에 Qt LTS가 제공되지 않아서 불안해서 못쓰겠다고...... 전 거기다 대고 한마디 하고 싶습니다. 거 LTS 제공 안하는 라이브러리들은 불안해서 어떻게 쓰신데요?